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CONSIGLI PER LA VITA IN MONTAGNA |
| A.M.S. - SINDROME DA MAL DI MONTAGNA | ||
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L'esposizione all'altissima quota per tempi prolungati può diventare pericoloso a causa della ridotta pressione atmosferica. E’ normale soffrire di mal di montagna a quote elevate, non è invece normale rischiare la vita sfidando questo tipo di patologia. Qui di seguito troverete una spiegazione di cos’è l’alta quota, cosa significa acclimatamento, quali sono i sintomi del mal di montagna e di quello acuto e quali i rimedi e l’atteggiamento da assumere in caso di sintomi evidenti per poter aver salva la vita e senza conseguenze. Testo tratto da varie fonti e qui riportato. |
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Quando effettuiamo uscite o escursioni in alta quota, capita di aver mal di testa, vertigini, nausea o stanchezza, questi sono causati nella maggior parte dei casi dalla quota raggiunta e quindi dalla pressione atmosferica molto più bassa e dalla minore capacità del nostro corpo di percepire ossigeno nell’aria. Quando i sintomi sopra citati sono sporadici, lievi, non tutti insieme e dopo al massimo qualche ora (1 – 3 ore) spariscono è la normale routine di acclimatamento. Il corpo si abitua alla quota e all’ossigeno e quindi riprende a funzionare correttamente. Quando invece i sintomi aumentano significa che il corpo non si sta abituando e che è necessario scendere di quota per permettere un migliore acclimatamento, oppure nei casi più gravi abbandonare l’uscita.
ACCLIMATAZIONE: L'acclimatazione è il processo che l'organismo umano mette in moto per adattarsi alla ridotta disponibilità di ossigeno alle alte quote. E' un processo lento che può impiegare giorni o settimane per svilupparsi completamente. Questo processo è più lento e delicato a seconda della quota da raggiungere
CLASSIFICAZIONE DELLE ALTITUDINI:
In termini pratici generalmente non si prendono in considerazione altitudini inferiori ai 2500 m. Sulle Alpi e sulle montagne di tutto il mondo possiamo dire che la soglia significativa è quella dei 3000 m, quota alla quale la maggior parte degli escursionisti e alpinisti sono abituati. L'esposizione a quote superiori sulle Alpi si limita a tempi brevi, a volte solo di ore, e scendere a quote più basse nell'arco delle 24h è la norma. Normalmente quando si raggiunge una vetta oltre i 4000 nelle nostre Alpi, per esempio, l’uscita viene divisa in due giorni, per permettere di avere un acclimatamento ideale, oltre alle problematiche legate alle condizioni dei ghiacciai nelle ore centrali della giornata, dello sforzo fisico richiesto e altri fattori che ci influiscono sulla sicurezza. Questo fa si che il pericolo costituito dal mal di montagna sia molto limitato.Tutt'altra cosa avviene nelle spedizioni e nei grandi trekking Himalayani o Andini dove la permanenza a quote superiori ai 3500 m si protrae per giorni e a volte per settimane. In questo caso i tempi sono più lunghi e da non sottovalutare.
EFFETTI DELL'ESPOSIZIONE ALL'ALTA QUOTA: Alcuni normali e fisiologici cambiamenti avvengono in ogni persona che vada in quota:
Salendo di quota attraverso l'atmosfera la pressione barometrica cala (l'aria però continua a contenere il 21% di ossigeno) con il risultato di rendere più povero di ossigeno ogni respiro. Per compensare si è costretti a respirare più velocemente e più profondamente e con lo sforzo questo si fa più evidente, per esempio camminando in salita. Restare senza fiato è normale fintanto che, con il riposo, si riprende una respirazione normale. L'aumento della frequenza respiratoria è di fondamentale importanza e va assolutamente evitato qualunque fattore che lo deprima (alcol e certi farmaci, p.e. sonniferi). Nonostante questi meccanismi compensativi è comunque impossibile ripristinare i normali livelli di ossigeno nel sangue in alta quota. La frequenza respiratoria accelerata e protratta nel tempo è causa di una riduzione dell'anidride carbonica, il rifiuto metabolico della respirazione che viene espulso dai polmoni. La presenza oltre certi limiti dell'anidride carbonica nel sangue è il segnale al cervello che innesca l'atto respiratorio e se questa è bassa l'automatismo della respirazione non parte (la mancanza di ossigeno è un segnale molto più debole che agisce solo come valvola di sicurezza). Fintanto che si è svegli non è difficile avere una respirazione cosciente, ma di notte si instaura un anomalo ritmo respiratorio dovuto all'alternarsi di questi due segnali contrastanti. La respirazione periodica consiste in cicli di respirazione normale che gradualmente rallenta fino ad una breve apnea che può durare 10-15 secondi. Può migliorare leggermente con l'acclimatazione ma non scomparirà fino alla discesa a quote "normali". Questo non è mal di montagna. L'acetazolamide (Diamox®), di cui vedremo più avanti l'azione, è di grande aiuto nel regolare i meccanismi respiratori. Forti sconvolgimenti avvengono nella chimica del corpo e nel bilancio dei fluidi durante l'acclimatazione. Il centro osmotico che rileva la "concentrazione" del sangue reimposta i suoi parametri con il risultato che il sangue si fa più denso. Da ciò deriva una diuresi da altitudine, con i reni che espellono una maggior quantità di liquidi. Le ragioni di ciò non sono state ancora pienamente comprese ma ne risulta un innalzamento dell'ematocrito (concentrazione dei globuli rossi) e forse una maggiore capacità di trsaporto dell'ossigeno e un'opposizione alla tendenza alla formezione dell'edema. E' normale in quota urinare più del normale, se non è così vuol dire che vi state disidratando o che non vi state acclimatando a dovere.
MAL DI MONTAGNA ACUTO (Acute Mountain Sickness - AMS) Il Mal di Montagna Acuto è una costellazione di sintomi che vi segnalano che non siete acclimatati all'altitudine in cui vi trovate. Salendo il vostro corpo si adatta al decrescere dell'ossigeno (ipossia) e c'è sempre un'altezza ideale in cui il vostro organismo è in equilibrio, con buona probabilità sarà la quota alla quale avete dormito l'ultima notte. Oltre a questo punto c'è un'indefinita zona di tolleranza in cui il vostro organismo riesce a sopportare livelli di ossigeno più bassi, se ne raggiungete il limite superiore appaiono i sintomi di sofferenza da ipossia, e questo è mal di montagna. Questa zona di tolleranza si muove con voi. Ogni giorno, mano a mano che salite, vi acclimatate ad un'altitudine superiore spostando così verso l'alto anche la vostra zona di tolleranza. Andate oltre il limite per il quale siete "attrezzati" e vi ammalate. Il primo sintomo, quasi onnipresente, di mal di montagna è la cefalea e quando uno o pìù dei seguenti sintomi l'accompagna, a seguito di una salita a quote superiori ai 2500 m, va diagnosticato Mal di Montagna Acuto (AMS):
Tutti questi sintomi possono variare dal blando al grave e il mal di montagna acuto è stato paragonato ad un brutto post-sbronza e, a parte alcuni criteri di valutazione da addetti ai lavori, ne aprofittiamo per introdurre la:
REGOLA
D’ORO N° 1
EDEMA CELEBRALE D'ALTA QUOTA (High Altitude Cerebral Edema - HACE): Il mal di montagna è un insieme di patologie, dalle forme più lievi a quelle che rappresentano una minaccia fatale. All'estremo più pericoloso si trova l'Edema Cerebrale, in cui il cervello si gonfia e smette di funzionare a dovere. L'HACE può svilupparsi molto rapidamente ed essere fatale in un arco di tempo che può andare dai due giorni alle poche ore. Le persone in condizioni di edema cerebrale sono spesso confuse e possono non riconoscere il fatto di essere ammalati La caratteristica saliente dell'edema cerebrale HACE è il modificarsi della capacità di pensare. Può esserci confusione, cambi di comportamento o letargia, è presente anche una caratteristica perdita di coordinazione chiamata atassia. E' uno stato molto simile a una fortissima sbronza. Essendo la persona sospetta di HACE difficilmente in grado di percepire da solo il suo stato, è bene sottoporla a un facile test. Tracciate al suolo una linea diritta e fate camminare la persona lungo di essa in maniera che ponga i piedi uno davanti all'altro sulla linea (come sul filo). Se fa fatica a mantenere la linea, cade o adirittura non sta in piedi senza aiuto si deve presumere sia affetto da Edema Cerebrale da Alta Quota. E' tempo di farlo scendere senza indugio. A meno di avere con se una sacca iperbarica e/o un medico attrezzato la discesa dovrà avvenire immediatamente (anche di notte) senza aspettare il mattino successivo. Si dovrà scendere possibilmente fino al luogo dove ha dormito due giorni prima, nell'incertezza o nell'impossibilità almeno 500 metri di dislivello, 1000 sono meglio. Le persone colpite da HACE normalmente sopravivvono e guariscono completamente se scendono molto e in fretta. Ricordate che la maggior parte dei casi di edema cerebrale si riscontrano in persone che hanno continuato a salire con sintomi di AMS, da qui la:
REGOLA
D’ORO N° 2
EDEMA POLMONARE D'ALTA QUOTA - (High Altitude Pulmonary Edema - RAPE): Un'altra forma di grave patologia d'alta quota è l'Edema Polmonare, o liquidi nei polmoni. Sebbene sia spesso associato al Mal di Montagna Acuto(AMS) non ne è strettamente correlato e i classici sintomi AMS possono essere assenti. Segnali e sintomi dell'Edema Polmonare possono essere rappresentati da qualunque dei seguenti:
L'edema polmonare appare normalmente la seconda notte dopo una salita ed più frequente in persone giovani e allenate. Una discesa immediata è la soluzione. A meno di avere con se una sacca iperbarica e/o un medico attrezzato la discesa dovrà avvenire immediatamente (anche di notte) senza aspettare il mattino successivo. Si dovrà scendere possibilmente fino al luogo dove ha dormito due giorni prima, nell'incertezza o nell'impossibilità almeno 500 metri di dislivello, 1000 sono meglio.
REGOLA
D’ORO N° 3
La persona ammalata deve essere trasportata, lo sforzo di
camminare peggiora la situazione e spesso un'edema
polmonare grave sviluppa anche un edema cerebrale.
Una volta scesi una quota sicura,
un
paio di giorni di riposo
dovrebbero essere sufficenti per la ripresa. Se tutti
i
sintomi
sono
completamente scomparsi
una cauta risalita è accettabile.
L'edema polmonare può esser confuso con altri problemi respiratori:
PREVENIRE E CURARE IL MAL DI MONTAGNA ACUTO: Non sarà mai enfatizzato abbastanza. Se avete sintomi di Mal di Montagna, NON SALITE ULTERIORMENTE. Salire con i sintomi di AMS significa peggiorare e mettere a repentaglio la propria incolumità. La maggior parte dei casi di edema cerebrale sono conseguenza dell'aver violato questa regola. Restate in quota o scendete finché i sintomi non sono completamente scomparsi. Solo allora sarete acclimatati e potrete riprendere la salita. La chiave per evitare il mal di Montagna Acuto è una salita graduale che dia all'organismo il tempo di adattarsi. I tempi di acclimatazione variano da persona a persona e non è possibile dare regole assolute ma in generale seguire le seguenti raccomandazioni è la maniera migliore di evitare l'insorgere di seri problemi:
l'ideale è dormire più in basso del punto massimo raggiunto durante il giorno. Ciò non è sempre possibile, soprattutto nelle valli himalayane, il giorno di sosta diventa così di fondamentale importanza. Un'eventuale escursione leggera a quote superiori con rientro al punto di partenza nella giornata di "riposo" è una buona tattica
COSE DA EVITARE: Qualunque cosa rallenti la respirazione, vari medicinali possono indurre quest'effetto creando problemi. Chi ha sintomi di mal di montagna, ma a nostro avviso anche chi sta bene, deve evitare assolutamente:
PROFILASSI: L'acetazolamide (Diamox®) è un farmaco che forza i reni a secernere bicarbonato riacidificando il sangue. Vengono così bilanciati gli effetti dell'iperventilazione che si innesca in alta quota nel tentativo di catturare più ossigeno. Questa reacidificazione agisce da stimolante respiratorio, specialmente di notte, riducendo o eliminando quella particolare respirazione periodica di cui abbiamo parlato prima.Pur essendo un valido supporto nella cura del Mal di Montagna Acuto il suo uso di elezione è preventivo in quanto il suo effetto principale è quello di accelerare l'acclimatazione. Le persone allergiche ai sulfamidici dovrebbero astenersi dall'assumere il Diamox.
Il più comune degli effetti collaterali è una sensazione
di formicolio o di vibrazione in mani, piedi e labbra, talvolta
variazioni nel senso del gusto. C'è inoltre da aspettarsi
un certo effetto diuretico.
MITI DA SFATARE: Il Diamox nasconde i sintomi. Non è vero, accelera l'acclimatazione e, se questa si instaura i sintomi scompaiono perché non hanno più motivo di esserci. Se avete ancora difficoltà di acclimatazione avrete ancora i sintomi del mal di montagna.Il Diamox protegge dal peggiorare dei sintomi durante la salita. Il Diamox non annulla il valore della regola d'oro n°2 e non offre protezione contro il peggiorare del mal di montagna già in atto. II Diamox previene il mal di montagna durante una salita rapida. Pur essendo consigliabile l'uso preventivo del Diamox in caso di una forzata esposizione rapida all'alta quota (per esempio volare su La Paz o Lhasa) non si deve averne cieca fiducia, l'acetazolamide abbassa il rischio, non lo annulla.
Se si interrompe l'uso del Diamox i sintomi peggiorano.
Non
c'è effetto "rebound". Interrompendone l'uso l'acclimatazione rallenta
al suo ritmo naturale. Se il mal di montagna è presente i
sintomi ci metteranno più tempo a risolversi, se non lo è vuoi dire che
siete acclimatati, almeno per quella
quota.In
pratica, da alcune osservazioni durante le spedizioni,
la
dose minima, iniziata il giorno prima di superare i 3000 m, si è
rivelata efficace. Il
Diamox a supporto
dì
un corretto comportamento
nelle fasi di acclimatazione, ha
fatto si che non si siano verificati
casi di mal di montagna gravi.
TRATTAMENTI:
La base del trattamento del Mal di Montagna Acuto
è
rappresentato da: riposo, liquidi e blandi analgesici
(aspirina, ibuprofen, paracetamolo), farmaci che non nascondono un
eventuale peggiorare dei sintomi.
Normalmente è sufficiente fermarsi alla quota in cui i sintomi sono
comparsi e riposare, nella maggior parte dei
casi uno o due giorni sono sufficienti a riprendersi, a
volte ce ne vogliono anche tre o quattro. Altrimenti la discesa è sempre
la soluzione più rapida ed efficace.
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